Exames complementares em cardiologia: para que servem e como se preparar

1. Eletrocardiograma

O eletrocardiograma, também chamado de ECG, é um exame simples, rápido e indolor que registra a atividade elétrica do coração em repouso. Para isso, são colocados pequenos eletrodos no tórax, braços e pernas. 

Ele ajuda a avaliar o ritmo dos batimentos cardíacos, sinais de arritmias, alterações sugestivas de infarto do miocárdio, sobrecarga das câmaras do coração e algumas alterações causadas por medicamentos.

Principais indicações

O ECG pode ser indicado em casos de dor no peito; palpitações; tonturas ou desmaios; falta de ar; suspeita de arritmias; avaliação antes de cirurgias; acompanhamento de hipertensão arterial, infarto do miocárdio prévio ou outras doenças cardíacas; uso de medicamentos que podem alterar o ritmo do coração, entre outras indicações.

Orientações antes do exame

O eletrocardiograma geralmente não exige jejum. O ideal é usar roupas confortáveis e evitar cremes, óleos ou loções no tórax no dia do exame, pois eles podem dificultar a fixação dos eletrodos. Homens com muitos pelos no peito podem precisar de pequena raspagem em alguns pontos para melhorar o contato dos eletrodos com a pele.

2. Ecocardiograma transtorácico

O ecocardiograma transtorácico é um ultrassom do coração. Ele permite observar o coração em movimento, avaliando o tamanho das cavidades, a força de contração, o funcionamento das válvulas e o fluxo de sangue dentro do coração. É um exame não invasivo, sem radiação e, na maioria das vezes, indolor. 

O ecocardiograma transtorácico é amplamente usado para avaliar A estrutura e funcionamento cardíaco.

Principais indicações

O ecocardiograma pode ser solicitado para avaliar sopros cardíacos; falta de ar; inchaço nas pernas; insuficiência cardíaca; doenças das válvulas do coração; coração aumentado ou músculo cardíaco espessado; hipertensão arterial de longa duração; alterações no eletrocardiograma de repouso; acompanhamento após infarto do miocárdio; próteses valvares; doenças congênitas do coração, entre outras indicações.

Orientações antes do exame

Na maioria dos casos, o ecocardiograma transtorácico não precisa de jejum. O paciente fica deitado, geralmente de lado, enquanto o profissional passa um gel no tórax e movimenta o aparelho de ultrassom sobre a pele. É recomendado usar roupa confortável e de fácil retirada na parte superior do corpo.

3. Ecodoppler de carótidas e artérias vertebrais

O ecodoppler de carótidas e artérias vertebrais é um exame de ultrassom que avalia as artérias do pescoço responsáveis por levar sangue ao cérebro. Ele permite identificar placas de gordura, estreitamentos, obstruções e alterações no fluxo de sangue. É um exame seguro, indolor, não invasivo e sem radiação.

Principais indicações

Pode ser indicado para investigação de casos de acidente vascular cerebral ("derrame cerebral") ou isquemia cerebral transitória (conhecida popularmente como “ameaça de derrame”); avaliação de placas de gordura nas carótidas (estratificação de risco cardiovascular); sopro no pescoço; acompanhamento de estreitamentos já conhecidos; pacientes com múltiplos fatores de risco (hipertensão, diabetes, colesterol alto, tabagismo ou histórico familiar importante); avaliação após cirurgia ou procedimento nas carótidas, com a angioplastia e colocação de stent.

Orientações antes do exame

Geralmente não é necessário jejum. O ideal é usar roupas confortáveis, evitar gola alta e retirar colares ou acessórios do pescoço. Durante o exame, o paciente fica deitado enquanto o profissional aplica gel no pescoço e avalia as artérias do pescoço com o transdutor.

4. Holter

O Holter é um exame que registra os batimentos cardíacos por um período prolongado, geralmente por 24 horas, mas pode ser feito por períodos maiores, conforme a indicação médica. Diferente do eletrocardiograma comum, que registra apenas alguns segundos da atividade elétrica do coração, o Holter acompanha o ritmo cardíaco durante as atividades habituais do paciente, inclusive durante o sono.

Principais indicações

O Holter pode ser solicitado para investigar palpitações (aceleramentos ou sensação de falhas nos batimentos cardíacos); tonturas ou desmaios; suspeita de arritmias; controle de arritmias já conhecidas; avaliação da resposta a medicamentos; investigação de pausas ou batimentos muito lentos, entre outras indicações.

Orientações antes do exame

No dia da colocação do aparelho, o ideal é tomar banho antes, pois normalmente o paciente não deve molhar o aparelho durante o período de monitorização. 

Evite cremes, óleos ou loções no tórax. Use roupas confortáveis e, se possível, mais soltas. Durante o exame, o paciente deve manter suas atividades habituais, salvo orientação diferente do médico, e anotar sintomas, horários de sono, esforço físico, palpitações, tonturas ou dor no peito.

5. Monitorização ambulatorial da pressão arterial — MAPA

A MAPA é um exame que mede a pressão arterial automaticamente durante 24 horas, ao longo do dia e da noite. O paciente usa um aparelho preso à cintura e uma braçadeira no braço, semelhante à usada para medir pressão no consultório. 

Esse exame permite saber como a pressão se comporta nas atividades do dia a dia e durante o sono. Ele ajuda a identificar hipertensão arterial, queda excessiva da pressão, pressão alta apenas no consultório e ausência de queda noturna da pressão. 

As diretrizes brasileiras de MAPA descrevem o método como ferramenta importante para avaliação da pressão fora do consultório.

Principais indicações

A MAPA pode ser indicada para confirmar diagnóstico de hipertensão arterial; avaliar se o tratamento da pressão está funcionando; investigar pressão alta apenas no consultório, chamada de hipertensão do avental branco; investigar pressão normal no consultório, mas alta fora dele, chamada de hipertensão mascarada; avaliar tonturas, desmaios ou suspeita de queda de pressã; avaliar a pressão durante o sono; acompanhar pacientes com alto risco cardiovascular.

Orientações antes do exame

O exame deve ser marcado, de preferência, em um dia de atividades habituais. Recomenda-se tomar banho antes da instalação do aparelho, pois ele não deve ser molhado durante o período de uso. A roupa não pode apertar os braços, pois nesse local será colocado o manguito (bolsa de borracha que infla para realizar a medição da pressão arterial).

 Também é importante informar os medicamentos em uso, com doses e horários. Evite realizar exercícios físicos nas 24 horas que precedem o exame e, também, durante o exame. 

Durante as medições, o braço deve ficar relaxado e parado (esticado ao lado do corpo). O paciente também deve anotar horários de sono, refeições, medicamentos, sintomas e atividades mais importantes.

6. Escore de cálcio 

O escore de cálcio ou escore de cálcio coronariano é uma tomografia do coração feita para medir a quantidade de cálcio nas artérias coronárias, que são os vasos que irrigam o músculo cardíaco.

A presença de cálcio nas coronárias indica sinais de aterosclerose, ou seja, placas de gordura e cálcio nas artérias. Quanto maior o escore, maior costuma ser a carga de doença aterosclerótica e maior o risco cardiovascular futuro. A American Heart Association descreve o teste como uma tomografia que identifica depósitos de cálcio nas artérias do coração e ajuda a estimar risco de doença cardíaca, como o infarto do miocárdio.

Principais indicações

O escore de cálcio pode ser indicado para avaliar melhor o risco cardiovascular em pessoas sem sintomas; ajudar na decisão sobre iniciar ou intensificar tratamento para reduzir o colesterol, pacientes com risco intermediário de doença cardiovascular; pessoas com histórico familiar importante de infarto precoce; pacientes com fatores de risco (hipertensão, diabetes, colesterol alto ou tabagismo) quando há dúvida sobre a intensidade da prevenção.

Orientações antes do exame

O exame é rápido, não invasivo e que não usa contraste. Na maioria das vezes, não exige nenhum preparo. O paciente deve informar se está grávida ou se existe possibilidade de gravidez, pois o exame utiliza radiação. Também deve levar exames anteriores, quando disponíveis.

7. Angiotomografia coronariana

A angiotomografia coronariana é uma tomografia com contraste que permite visualizar as artérias coronárias. Ela ajuda a identificar placas de gordura, estreitamentos e obstruções nas artérias do coração.

É um exame não invasivo, muito útil para avaliar a presença de doença arterial coronariana, especialmente em pacientes selecionados com dor no peito ou suspeita de doença nas coronárias. 

Estudos e revisões descrevem a angiotomografia coronariana como um método de alta acurácia para detectar doença coronariana obstrutiva em pacientes adequadamente selecionados. 

Principais indicações

Pode ser indicada para investigação de dor no peito em pacientes selecionados; avaliação de suspeita de doença coronariana; exclusão de obstruções coronarianas em pacientes de risco baixo a intermediário; avaliação de anomalias congênitas das coronárias (coronárias anômalas); esclarecimento de exames funcionais duvidosos; planejamento em algumas situações clínicas específicas.

Orientações antes do exame

Como geralmente é feito com contraste iodado, o paciente deve informar alergia a contraste, doença renal, uso de metformina, histórico de asma grave ou reações alérgicas importantes ao contraste iodado.

Pode ser necessário fazer exame de sangue para avaliar a função dos rins antes do procedimento. Em muitos serviços, recomenda-se jejum por algumas horas. Também pode ser orientado evitar cafeína antes do exame, pois uma frequência cardíaca mais baixa costuma melhorar a qualidade das imagens.É importante levar exames anteriores, lista de medicamentos e seguir as orientações específicas do serviço onde o exame será realizado.

8. Cintilografia de perfusão miocárdica

A cintilografia de perfusão miocárdica é um exame de medicina nuclear que avalia a circulação de sangue no músculo cardíaco. Ela compara a irrigação do coração em repouso e após estresse, que pode ser feito com exercício (teste dec esteira) ou com medicação (dipiridamol, adenosina ou dobutamina).

O objetivo é identificar áreas do coração que recebem menos sangue (isquemia ou fibrose miuocárdica), principalmente em situações de suspeita de obstrução nas artérias coronárias. 

Serviços de medicina nuclear descrevem a cintilografia de perfusão miocárdica como exame usado para avaliar o suprimento de sangue ao músculo cardíaco em repouso e durante estresse. 

Principais indicações

Pode ser solicitada para investigar dor no peito; avaliar suspeita de isquemia, ou seja, falta de sangue no músculo cardíaco; avaliar pacientes com doença coronariana conhecida; estratificar risco após infarto do miocárdio; avaliar resultado de angioplastia coronariana ou cirurgia de revascularização; investigar falta de ar quando há suspeita de causa cardíaca; avaliar pacientes que não conseguem fazer teste ergométrico adequado; avaliação pré-operatória em cirurgias de maior risco.

Orientações antes do exame

As orientações podem variar conforme o protocolo do serviço. Em geral, pode ser necessário jejum por algumas horas e suspensão de cafeína, como café, chá preto, chimarrão, refrigerantes à base de cola, energéticos e chocolate, antes do exame.

Alguns medicamentos podem interferir no resultado e só devem ser suspensos se houver orientação médica. O paciente deve informar previamente o nome dos remédios em uso, exames anteriores e informar se tem asma, bronquite importante, arritmias, marcapasso, gravidez ou possibilidade de gravidez. O exame pode durar algumas horas, pois costuma ter etapas de repouso e estresse. 

Como mencionado anteriormente, a etapa de estresse pode ser realizada com estresse físico (teste de esteira, que é a forma ideal) ou por meio do uso de medicamentos (dipiridamol, adenosina ou dobutamina). A escolha do tipo de estresse que será empregado sera definido de acordo o quadro de cada paciente.

Autor: Dr. Tufi Dippe Jr. CRM 13700 - Cardiologista.